近些年來，智能現場設備的發展一直是大家喜歡討論的話題。絕大多數的討論集中在變送器新增的功能上，同時也有人抱怨控制系統要獲得額外的信息是何等的困難，究其原因可能是老舊的設備層網絡這樣的需求。

　　智能儀表的自動化之路

　　這類問題的出現是與制造業工廠的工業網絡現狀息息相關的。大多數運行幾年以上的生產裝置自從zui初建設以來，使用了各式各樣的自動化設備。而正如“木桶原理"一樣（一只水桶能裝多少水取決于zui短的那塊木板），系統的整體性能不會優于其zui老舊設備的性能。這種情況在那些采用普通模擬量的現場設備網絡中很常見。

　　控制系統供應商已經在相當長的時期內提供比簡單的模擬量I/O復雜得多的各種功能。盡管許多公司依然使用這老舊落后的儀表系統，但是支持HART的I/O已經問世數年了。大多數按照HART設備及設施的方式進行裝備的公司自從上世紀九十年代開始就使用了HART5。的情況是，幾個主要的系統供應商已經推出了可以通過軟件或者硬件模塊進行修改的可配置I/O。

這種可配置I/O為用戶提供了的功能，從而可以與智能設備進行互動并實現所有它們能提供的好處。可配置I/O可以與那些變得越來越普遍的HART6和HART7變送器進行全面的互動，并利用所有的診斷數據和控制系統實現與設備之間的雙向通訊。

　　包括許多諸如煉油廠經營者在內的過程行業大型企業，都把這看做可以*簡化未來項目的一種重要技術進步。具有先進的HART功能的設備可提供精密的通訊路徑，且其實施成本比較低，故障診斷更簡單，靈活性也要大得多。